都市対抗野球、四国銀が1回戦奮闘も惜敗

夏の風物詩、都市対抗野球大会に7月23日、四国銀行（高知市）が出場した。第93回大会の今回は、金融界から唯一の出場。1回戦でJR西日本（広島市）と熱戦を繰り広げ、2対3で惜敗した。高知から応援に駆け付けた山元文明頭取は「（野球部の本大会出場によって）行内が一丸となれた」と話し、選手の健闘をたたえた。

四国銀は、都市対抗に３年連続21回出場を誇る金融界屈指の強豪。2020年の第91回大会では格上のパナソニックなどを破って8強進出を果たし、台風の目となった。

今大会1回戦は、タイブレークまでもつれ込む接戦となった。

先攻の四国銀は2回表、１アウト1塁から6番の大谷雄志外野手（23、本店営業部勤務）が左中間を破る2塁打を放ち、走者2、3塁の好機を演出。続く7番、橋川亮佑外野手（26、神田支店勤務）のセカンドゴロの間に3塁走者がホームを踏み、1点を先制した。

四国銀の先発は、補強選手の山本凌投手（JR四国所属）。補強は都市対抗独自のルールで、各地区の予選で敗退したチームから3人以内を選出し、本大会出場メンバーの一員としてレンタルできる制度だ。山本投手は140㌔台後半の速球に110㌔台の変化球を織り交ぜ、緩急をつけたピッチングで４回まで無失点に抑えた。

5回表には四国銀の先頭打者、大谷の2打席連続2塁打などで2アウト満塁の好機をつくったが、あと1本が出ず追加点は奪えなかった。

5回裏からはアンダースローの上谷和大投手（補強選手、JR四国所属）がマウンドに上がり、この回は11球で三者凡退に抑える好投をみせた。試合が動いたのは6回裏。2アウト満塁から相手の4番打者に二塁打を打たれ、2点タイムリーで1対2の逆転を許した。

だが、その直後の7回表。四国銀は先頭打者がヒットで出塁すると、2アウトから9番の平瀬亨二塁手（30、よさこい咲都支店勤務）がレフト前に運び、2対2の同点に追いついた。

8回裏には、3番手として菊池大樹投手（29、卸団地支店勤務）が登板。この回、1アウト2、3塁のピンチを併殺で切り抜けると、9回も無得点に抑えて、10回のタイブレークに突入。

10回表、四国銀は2アウト満塁のチャンスに、4番の南武志捕手（26、朝江支店勤務）に打席が回る。だが、鋭い打球を相手内野手の好捕にはばまれ、無失点に終わった。

10回裏は４人目の佐田涼介投手（25、よさこい咲都支店勤務）にリレー。相手の3番打者が1アウト2、3塁の好機でサヨナラの決勝打を放ち、試合を決めた。

会場の東京ドームには、高知県から駆け付けた30人以上の行員に加え、関東地区の取引先企業からも約4000人を招待し、大応援団を形成。大舞台に立つ選手のプレーに一喜一憂しながら試合を楽しんだ。試合開始前には、四国銀の各営業店で撮影された応援動画もオーロラビジョンで流され、選手らを勇気づけた。